La víbora rinoceronte del centro de África posee un veneno que es mortal para el hombre. Cazan al acecho, pudiendo estar dos o tres semanas completamente quietas a la espera del paso de algún pequeño mamífero.
No se ha encontrado todavía que utilidad pueden tener los cuernos de esta víbora.
Carnívora, la trionix africana se distingue de otras tortugas voraces de agua dulce por su cabeza de serpiente y su caparazón liso, que ofrece el aspecto de cuero cocido. Se alimenta de peces, batracios y moluscos, cuyas resistentes conchas tritura sin dificultad. De vez en cuando, se la ve subir a la superficie para aspirar un poco de oxígeno por sus ventanas nasales, que son como unos tubos muy semejantes a pequeñas trompas de elefante.
La lámina plegada y guarnecida de escamas espinosas que prolonga las comisuras de sus labios, proporciona al frinocéfalo un aspecto particularmente horripilante. Se le encuentra en el sudeste de Rusia y en las estepas de Asia Central. Su longitud no pasa de los 20 cm., comprendida la cola. Se alimenta exclusivamente de insectos. En reposo, sus carrillos no forman más que un diminuto colgajo de piel, visible a cada lado de la cabeza. Pero ante la presencia de un enemigo, todo el aspecto del frinocéfalo se modifica instantáneamente. Se tensa su cuerpo, agita la cola en señal de irritación e infla desmesuradamente su horrible carrillada, que bajo el flujo de la sangre muestra un color rosa vivo. Este aditamento natural le proporciona una expresión terriblemente feroz.
